KENNEDY SPACE CENTER, Fla - Setiap tahun Astronaut Scholarship Foundation (ASF) menyelenggarakan “Astronaut Autograph Show” di Kennedy Space Center di Florida. ASF berkoordinasi dengan operator Cocoa Beach Air Show untuk memastikan bahwa pertunjukan tersebut memiliki akhir yang sangat dramatis.
ASF dirancang untuk memberikan para siswa di bidang Sains, Teknologi, Teknik dan Matematika (lebih dikenal sebagai STEM) dengan bantuan dalam mengejar dan mencapai tujuan mereka. Para astronot yang terdiri dari ASF tidak hanya berfungsi sebagai panutan bagi para profesional muda yang berusaha untuk berhasil di bidang ini - tetapi juga sebagai generator bantuan keuangan. Setiap tahun, ke-28 beasiswa diberikan setiap tahun oleh ASF - masing-masing senilai $ 10.000.
Mantan astronot pesawat ulang-alik Eileen Collins, Robert C. Springer dan Kathy Thornton mendukung upaya ASF karena membantu mempromosikan pendidikan STEM dan dengan demikian memastikan bahwa upaya eksplorasi ruang angkasa tidak hanya untuk melanjutkan - tetapi juga untuk berkembang.
ASF tahun ini, seperti tahun lalu, diisi dengan "kekuatan bintang." Dalam hal astronot itu berarti mereka yang telah berjalan di dunia lain, dalam kasus ASF Autograph Show 2011 yang berarti Al Bean, Gene Cernan, Charlie Duke, Edgar Mitchell dan Dave Scott (walaupun tidak menyebutkan Jim Lovell atau Fred Haise dalam hal ini). hukuman tampaknya salah - karena mereka juga berada di acara tahun ini).
Charlie Duke adalah ketua dewan direksi ASF saat ini dan sehangat dan seterbuka negara bagian Texas. Dia berbicara dengan Space Magazine panjang lebar tentang bagaimana upaya ASF memberikan dukungan keuangan yang sangat dibutuhkan bagi siswa yang bekerja menuju karir di bidang STEM. Dia menyebutkan ingin mendukung mereka dengan cara yang akan terulang sepanjang kunjungan Space Magazine ke ASF Autograph Show - lebih lanjut tentang itu nanti.
Salah satu astronot terakhir yang diwawancarai adalah Gene Cernan yang terbang dengan Gemini IX sebelum ia terbang ke Bulan di Apollo X sebelum memerintah Apollo XVII di mana ia menjadi orang terakhir yang berjalan di Bulan. Cernan-lah yang paling baik menyimpulkan apa yang ingin dicapai oleh pria dan wanita dari Yayasan Beasiswa Astronaut. ASF berupaya memberi kembali, seperti yang dikatakan Cernan:
"Di Apollo kami berdiri di pundak para raksasa, insinyur dan ilmuwan yang memungkinkan kami untuk pergi ke bulan - sekarang kami ingin menjadi pundak tempat para raksasa besok berdiri untuk mencapai impian mereka."
Acara tanda tangan tahun ini ditutup oleh terjun payung Angkatan Laut AS ke taman roket Kennedy Space Center Visitor Complex. Langit telah mendung lebih awal pada hari itu, tetapi - hampir karena isyarat - awan terbuka mengungkapkan langit biru yang indah yang segera diisi dengan peluncuran biru dan kuning dari Navy SEAL.
