Teleskop luar angkasa Hubble telah mendeteksi karbon dioksida di sebuah planet yang mengorbit bintang lain. Planet ekstrasurya ini diketahui mengandung molekul air dan metana dari kampanye Hubble dan Spitzer sebelumnya, tetapi ini adalah pertama kalinya CO2 telah ditemukan.
Tapi kenapa harus repot? BERSAMA2 adalah penanda kimia lain untuk keberadaan kehidupan. Tetapi HD 189733b bukan merupakan calon planet untuk pencarian kehidupan. Bagaimanapun, "Jupiter panas" ini tidak akan ramah terhadap perkembangan bahkan bentuk kehidupan yang paling dasar (kehidupan seperti yang kita ketahui bagaimanapun juga). Penemuan ini merupakan terobosan dalam CO2bisa dirasakan di sebuah planet bertahun-tahun cahaya dari Bumi ...
“Karbon dioksida adalah jenis fokus utama kegembiraan, karena itu adalah molekul yang dalam keadaan yang tepat dapat memiliki koneksi ke aktivitas biologis seperti halnya di Bumi., ”Kata Mark Swain dari Jet Propulsion Laboratory NASA. “Fakta bahwa kami dapat mendeteksinya, dan memperkirakan kelimpahannya, sangat penting untuk upaya jangka panjang mengkarakterisasi planet baik untuk mengetahui apa yang mereka buat dan untuk mengetahui apakah mereka bisa menjadi tuan rumah yang memungkinkan untuk kehidupan.”
Memang, bukan hanya karbon dioksida yang ditemukan; karbon monoksida juga terdeteksi di atmosfer planet ekstrasurya. Tetapi fakta bahwa CO2 adalah "pelacak" untuk kehidupan dan telah terdeteksi di planet selain planet yang diketahui mengandung kehidupan (Bumi) sangat signifikan. Seiring berjalannya waktu, teknik pengamatan maju, diharapkan tubuh berbatu kecil akan diamati. Jika ini bisa dilakukan, survei planet seperti Bumi dapat dilakukan.
Faktanya, ESA's Venus Express baru-baru ini digunakan untuk menggambarkan seperti apa Bumi dari tempat yang jauh, memberikan para astronom dan pemburu makhluk luar angkasa di masa depan dengan model yang dapat digunakan ketika mengamati sistem bintang yang jauh. Jika sebuah planet, dengan komposisi kimia yang mirip dengan Bumi ditemukan, itu akan menjadi kandidat utama untuk menyembunyikan kehidupan alien.
Jadi bagaimana Hubble mendeteksi CO2 pada HD 189733b? Melalui analisis spektroskopi radiasi infra merah yang dipancarkan oleh planet panas, Hubble's Near Infrared Camera dan Multi-Object Spectrometer (NICMOS) melihat banyak CO dan CO2. Molekul tertentu di atmosfer planet ekstrasurya menyerap panjang gelombang cahaya inframerah tertentu, meninggalkan "sidik jari" spektroskopi dalam cahaya yang terdeteksi oleh Hubble.
Kampanye semacam ini paling baik dilakukan pada sistem bintang dengan bidang ekliptika mereka terlihat ujung ke bumi. Ini berarti orbit planet ekstrasurya membawanya di belakang bintang induk dan kemudian melewatinya. HD 189733b transit (atau gerhana) bintang induknya setiap 2,2 hari dan kemudian mengorbit di belakang bintang. Ini adalah situasi yang ideal karena para astronom dapat mengukur emisi dari bintang (ketika garis pandang ke planet ekstrasurya diblokir oleh bintang) dan menggunakan pengukuran tersebut untuk mengurangi dari analisis spektroskopi planet ekstrasurya. Teknik ini mengisolasi emisi planet ekstrasurya sehingga memungkinkan untuk menganalisis komposisi kimia atmosfer "siang-hari" -nya.
“Kami mulai menemukan molekul dan mencari tahu berapa banyak dari mereka yang ada untuk melihat perubahan antara sisi siang dan sisi malam, ”Kata Swain.
Semua perkembangan ini oleh Hubble akan membantu masa depan studi planet ekstrasurya. Pada 2013, James Webb Space Telescope milik NASA akan diluncurkan untuk melihat exoplanet "super-Bumi" (mis. Planet berbatu lebih besar dari Bumi), mengamati dalam panjang gelombang inframerah-dekat. Oleh karena itu, penemuan karbon dioksida di atmosfer HD 189733b membantu para astronom memperbaiki teknik untuk mendeteksi pelacak lain seumur hidup ...
Sumber: HubbleSite
