Sulit mengatakan apa yang tidak mungkin, karena mimpi kemarin adalah harapan hari ini dan kenyataan hari esok.
— Robert Hutchings Goddard
Terkadang lucu, hal-hal yang menginspirasi Anda. Saya ingat di kelas dua, kelas kami membaca sebuah cerita tentang Robert Goddard dan saya benar-benar terpikat oleh pria yang praktis memiliki visi satu pikiran ini untuk membangun roket dan mengunjungi dunia lain. Kisah itu adalah paparan pertama saya - yang saya ingat - untuk roket dan perjalanan ruang angkasa dan planet lain, dan saya harus mengatakan, Robert Goddard adalah salah satu alasan saya menjadi jurnalis ruang dan astronomi hari ini. Saya ingat pesona dan inspirasi kelas 2 ketika saya melihat gambar Goddard di atas dan rekan-rekannya dengan salah satu roket mereka. Hari ini adalah hari ulang tahun Robert Goddard - dia dilahirkan pada 5 Oktober 1882 - dan dalam ingatan saya, saya juga ingat apa yang menginspirasi Robert Goddard: melamun sambil duduk di cabang-cabang pohon.
Cerita berlanjut bahwa pada 19 Oktober 1899, ia memanjat pohon sakura tua untuk memangkas dahan-dahannya yang mati. Sebaliknya, ia mulai melamun.
Goddard kemudian menulis tentang hari itu:
“Itu adalah salah satu sore yang tenang dan penuh warna dari keindahan belaka yang kita miliki pada bulan Oktober di New England, dan ketika saya melihat ke arah ladang di timur, saya membayangkan betapa indahnya membuat beberapa alat yang bahkan memiliki kemungkinan untuk naik ke Mars, dan bagaimana tampilannya dalam skala kecil, jika dikirim dari padang rumput di kaki saya. "
"Aku adalah anak lelaki yang berbeda ketika aku turun dari pohon ketika aku naik, karena keberadaan pada akhirnya tampak sangat bertujuan."
Saat itulah seorang Dewi berusia 17 tahun memutuskan untuk mengejar ide spaceflight. 19 Oktober menjadi hari yang menginspirasi Goddard dan dia ingat hari itu setiap tahun, menyebutnya “Hari Peringatan,” dan dia mencatat hari itu dalam buku hariannya sebagai hari libur pribadinya. Pada tahun 1913, misalnya, ia membuat daftar tugas yang harus dilakukan:
Worcester, 19 Oktober 1913
(Hari jadi)Pesanan: aplikasi paten lengkap jika perlu nozzle dan pluralitas; mengambil aplikasi pada fitur memuat ulang; juga aplikasi lengkap untuk pompa listrik; ulangi perhitungan dengan hati-hati, untuk interval yang lebih kecil; lihat teori Darwin tentang gerakan bulan; dan mencari meteor. Coba juga jet.
Sampai saat itu, segala jenis penggerak roket disediakan oleh berbagai jenis bubuk mesiu. Goddard ingin mencoba menggunakan roket berbahan bakar cair. Tetapi dalam beberapa tes roket pertama Goddard, dan khususnya dalam menguji jenis nozel jet yang ia gunakan, ia sangat kecewa dengan kinerja nozzle: hanya sekitar 2% dari energi yang tersedia berkontribusi pada kecepatan jet.
Kemudian Goddard menemukan inspirasi dari seorang insinyur bernama Gustav De Laval, yang telah mengembangkan mesin uap yang lebih efisien dengan merancang nosel yang sempit pada titik masuk dan kemudian diperluas. Ini meningkatkan kecepatan jet dan menyebabkan konversi energi panas menjadi gerak yang sangat efisien.
Menggunakan nozzle De Laval, Goddard dapat memperoleh kecepatan jet antara 7000 dan 8000 kaki / detik dan efisiensi hingga 63%. Nozzle De Laval menjadikan mimpi Dewi Spaceflight menjadi kenyataan.
Pada 1914, Goddard telah menerima paten A.S. untuk roket menggunakan bahan bakar cair dan lainnya untuk roket dua atau tiga tahap menggunakan bahan bakar padat. Pada 1926, ia dan timnya telah membangun dan berhasil menguji roket menggunakan bahan bakar cair, dan roket jenis pertama mencapai ketinggian 12,5 meter (41 kaki) dengan penerbangan berlangsung sekitar 2 detik. Keberhasilan kecil itu cukup untuk menginspirasi Goddard untuk terus membangun lebih banyak roket. Penelitian dan pencapaiannya dalam propulsi roket telah membentuk prinsip-prinsip dasar penerbangan ruang angkasa.
Dan Goddard bukan satu-satunya yang terinspirasi oleh De Laval. Dalam buku "Rocket Boys," yang kemudian dibuat menjadi film "October Sky," mantan insinyur NASA Homer Hickam menceritakan tentang inspirasinya membangun roket setelah melihat Sputnik terbang di halaman belakang rumahnya. Dia mendapat sekelompok teman sekolah menengahnya untuk membantunya, dan mereka bekerja tanpa henti untuk membangun roket buatan sendiri. Terobosan anak laki-laki membangun roket pemenang sains datang ketika mereka menemukan desain nozzle De-Laval dalam sebuah buku yang diberikan kepada mereka oleh guru mereka.
Itu benar: kita semua berdiri di atas bahu raksasa.
