Hanya untuk mengingatkan kita semua bahwa para astronot benar-benar cukup terpapar di sana dalam orbit, seorang mikrometeorit mengambil sepotong kecil dari Endeavour kaca depan di beberapa titik selama misi - para astronot baru menyadarinya. Dengan dampak ditemukan, insinyur NASA berencana untuk mempelajarinya, tetapi mereka tidak berpikir itu berisiko bagi keselamatan astronot.
Angkasa luar angkasa telah dipukuli oleh puing-puing orbital di masa lalu. Dalam kebanyakan kasus, benturannya sangat kecil, dan benturan tersebut diserap oleh kulit luar pesawat ulang-alik. Dalam situasi ini, pesawat ulang-alik sangat dilengkapi dengan peralatan analisis untuk benar-benar mempelajari kaca depan ini jika mereka mau.
Seperti halnya serangan busa yang mengukir sepotong ubin panas pelindung Endeavour, para astronot dapat menggunakan laser dan kamera yang terpasang pada lengan robot pesawat ulang-alik untuk memetakan kerusakan mikrometeorit ini dengan detail lengkap. Insinyur NASA kemudian akan tahu jika itu ada risiko bagi para astronot.
Berbicara tentang kerusakan pada pesawat ulang-alik, NASA telah memutuskan untuk mendorong kembali wahana antariksa berikutnya untuk STS-118, sekarang dijadwalkan untuk hari Sabtu. Dengan pesawat ulang-alik menarik daya dari jaringan listrik Stasiun Luar Angkasa Internasional, NASA ingin para astronot melakukan perjalanan ruang angkasa ke-4 dan terakhir.
Agensi merasa sedih atas apakah mereka harus memiliki upaya astronot untuk memperbaiki pemahatan ke perut pesawat ulang-alik yang diukir dengan busa jatuh selama peluncurannya. Jika mereka memutuskan untuk melanjutkan perbaikan, dua astronot perlu dibawa di ujung lengan robot pesawat ulang-alik ke bagian bawah pesawat ulang-alik. Mereka kemudian akan mencoba dan memasukkan jumlah yang tepat dari gala penyerap panas untuk mengisi lubang. Jika mereka mendapatkan jumlah yang salah di sana, mereka bahkan dapat memperburuk masalah. Belum lagi risiko bahwa mereka dapat secara tidak sengaja menabrak ubin yang rapuh dan bahkan lebih merusak.
Jadi, bersiaplah untuk analisis lebih lanjut sebelum keputusan dibuat.
Sumber Asli: Laporan Status NASA
