Kita semua tahu dasar-dasar Siklus Diurnal - siang dan malam, matahari terbit dan terbenam. Dan kita semua sadar bahwa pada siang hari, Matahari adalah objek paling bercahaya di langit, sampai ke titik yang sepenuhnya mengaburkan bintang-bintang. Dan pada malam hari, Bulan (ketika terlihat) adalah objek yang paling bercahaya, kadang-kadang sampai pada titik yang dapat membuat menatap Bimasakti dan Objek Langit-Jauh menjadi lebih sulit.
Dikotomi malam dan siang ini, kegelapan dan cahaya, adalah alasan mengapa Bulan dan Matahari sering disembah bersama oleh budaya kuno. Tetapi kadang-kadang, Bulan terlihat bahkan di siang hari. Kita semua pernah melihatnya, menggantung rendah di langit, kesan pucat dengan latar belakang biru? Tapi apa yang menyebabkan ini? Bagaimana mungkin kita bisa melihat objek paling terang di malam langit ketika Matahari masih bersinar di atas kepala?
Sederhananya, ada dua alasan mengapa Bulan bisa terlihat di siang hari. Pertama, ada luminositas Bulan yang tampak, yang karena kedekatannya dengan planet kita dan kombinasi dari faktor-faktor lain. Kedua, ada sifat khusus dari orbit Bulan di sekitar Bumi, atau dikenal sebagai Siklus Bulan. Di antara dua faktor ini, Bulan bisa terlihat oleh pengamat biasa di siang hari.
Luminositas Bulan:
Seperti yang kita semua sadari, Bulan adalah objek bintang terdekat dengan Bumi. Mulai dari 356.400 - 370.400 km di Perigee (mis. Saat itu adalah lemari Bumi) hingga 404.000 - 406.700 km di Apogee (terjauh dari Bumi), jaraknya sekitar 104 hingga 644 kali lebih dekat ke Bumi daripada objek terdekat berikutnya. Ini akan menjadi planet Venus, yang jaraknya berkisar dari 38 juta km pada jarak terdekatnya dengan 261 juta km terjauh.
Kedekatan jaraknya dengan Bumi inilah yang membuat objek Bulan paling terang di langit, setidaknya ketika Matahari tidak ada. Itu juga mendapat dorongan karena apa yang dikenal sebagai Efek Oposisi, yang mengacu pada bagaimana suatu benda bisa tampak lebih terang ketika diterangi dari tepat di belakang pengamat. Itu juga tampak lebih cerah karena fakta bahwa itu dikelilingi oleh langit yang gelap.
Terakhir, namun tidak kalah pentingnya, ada efek dari tanah bulan itu sendiri, yang mencegah fenomena yang dikenal sebagai ekstremitas yang gelap terjadi. Pada dasarnya, karena tanah memantulkan lebih banyak cahaya kembali ke Matahari daripada ke arah lain, pusat Bulan tampak sama bercahaya dengan tepi luarnya.
Siklus Lunar:
Seperti yang telah dinyatakan, alasan lain untuk kecerahan jelas Bulan adalah karena sifat orbitnya yang terus-menerus di sekitar Bumi. Seperti kebanyakan bulan, kita memiliki rotasi serempak dengan planet ini, yang berarti satu sisi terus-menerus menghadap ke Bumi. Bulan membuat orbit lengkap di sekitar Bumi setiap 27,3 hari (alias periode sidereal), tetapi membutuhkan waktu sekitar 29,5 hari untuk muncul dalam fase yang sama di langit (periode sinodik, atau orbitalnya).
Selama Bulan menyelesaikan periode orbit, ia melewati delapan fase - yaitu perubahan penampilan - yang memberikan indikasi di mana ia berada dalam siklusnya. Pada dasarnya, matahari selalu menerangi hanya setengah dari bulan, yang kita lihat dari sudut yang berbeda saat berputar di sekitar Bumi. Pada awal siklus, kita tidak bisa melihat Bulan karena tidak ada satu pun sisi yang diterangi mengarah ke Bumi. Ini dikenal sebagai "Bulan Baru".
Selama 29,5 hari ke depan, Bulan akan melewati fase Waxing Crescent, Quarter Pertama (mis. "Half-Moon") dan Waxing Gibbous sebelum muncul sebagai Bulan Purnama. Kemudian akan menyelesaikan siklus dengan melalui fase Waning Gibbous, Triwulan Ketiga, dan Waning Crescent sebelum kembali ke Bulan Baru. Dalam setiap fase, hanya sebagian dari setengah iluminasi yang terlihat oleh Bumi, mulai dari 0% di Bulan Baru hingga 100% selama Bulan Purnama
Selain itu, orbit Bulan di sekitar Bumi juga berarti jaraknya dari Matahari berubah seiring waktu. Alasan mengapa bulan berada pada titik terang selama Bulan Purnama adalah hanya karena pada fase inilah ia berseberangan dengan Matahari. Namun, karena semakin dekat ke fase Bulan Baru dari siklusnya, jaraknya dari Matahari berkurang. Ini berarti bahwa sementara itu kurang terlihat di malam hari, pada siang hari, itu lebih bercahaya.
Dan begitulah. Bulan kadang-kadang dapat muncul di langit pada siang hari karena itu adalah objek terdekat dengan Bumi, dan karena siklus orbitnya berarti bahwa kadang-kadang lebih terang di siang hari daripada di malam hari. Dari gabungan unsur-unsur ini, orang kadang-kadang bisa menangkap pemandangan indah, Bulan pingsan melayang di cakrawala.
Kami telah menulis banyak artikel menarik tentang Bulan di Space Magazine ini. Berikut adalah beberapa Fakta Menarik Tentang Bulan, Berapa Lama Dibutuhkan Untuk Mendapatkan Ke Bulan ?, dan sebuah artikel tentang Air Di Bulan.
Jika Anda ingin info lebih lanjut tentang Bulan, lihat Panduan Eksplorasi Tata Surya NASA di Bulan, dan di sini ada tautan ke halaman Lunar and Planetary Science NASA.
Kami juga merekam seluruh episode Astronomi Cast semua tentang Bulan. Dengarkan di sini, Episode 113: Bulan, Bagian 1.
