Bukan kebetulan bahwa Jupiter membagikan namanya dengan raja para dewa. Bulan terbesar Jupiter dikenal sebagai orang-orang Galilea, yang semuanya ditemukan oleh Galileo Galilei dan dinamai untuk menghormatinya.
Mereka termasuk Io, Europa, Ganymede, dan Callisto, dan masing-masing merupakan satelit terbesar ke-empat, keenam, pertama dan ketiga Tata Surya. Bersama-sama, mereka mengandung hampir 99,999% dari total massa di orbit sekitar Jupiter, dan berkisar antara 400.000 dan 2.000.000 km dari planet ini. Di luar Matahari dan delapan planet, mereka juga di antara benda paling masif di Tata Surya, dengan jari-jari lebih besar dari planet kerdil mana pun.
Penemuan:
Orang-orang Galilea mengambil nama mereka dari Galileo Galilea, astronom Italia terkenal yang menemukan mereka antara 7 dan 13 Januari 1610. Dengan menggunakan teleskop yang disempurnakan, yang ia rancang sendiri, ia mengamati apa yang ia gambarkan pada waktu itu sebagai "tiga bintang tetap, sama sekali tidak terlihat oleh kecilnya mereka ". Ketiga objek bercahaya ini dekat dengan Jupiter, dan berbaring di garis lurus melaluinya.
Pengamatan selanjutnya menunjukkan bahwa "bintang-bintang" ini berubah posisi relatif terhadap Yupiter, dan dengan cara yang tidak dapat dijelaskan sejauh menyangkut perilaku bintang-bintang. Pada 10 Januari, Galileo mencatat bahwa salah satu dari mereka telah menghilang, sebuah pengamatan yang menurutnya disembunyikan di belakang Jupiter. Dalam beberapa hari, ia menyimpulkan bahwa mereka mengorbit Jupiter dan ternyata bulan.
Pada 13 Januari, ia telah menemukan bulan keempat, dan menamai mereka itu Bintang Medicean, untuk menghormati pelindung masa depannya - Cosimo II de ’Medici, Adipati Agung Tuscany - dan tiga saudara lelakinya. Namun, Simon Marius - seorang astronom Jerman yang juga mengklaim telah menemukan empat bulan ini - menentukan nama Io, Europa, Ganymede dan Callisto (setelah pecinta Zeus dalam mitologi Yunani) pada tahun 1614.
Sementara nama-nama ini tidak disukai selama berabad-abad, mereka menjadi biasa pada abad ke-20. Bersama-sama, mereka juga dikenal sebagai orang Galilea, untuk menghormati penemu mereka.
Io:
Yang paling dalam adalah Io, yang dinamai sesuai nama pendeta Hera yang menjadi kekasih Zeus. Dengan diameter 3.642 kilometer, itu adalah bulan terbesar keempat di Tata Surya. Dengan lebih dari 400 gunung berapi aktif, itu juga merupakan objek paling aktif secara geologis di Tata Surya. Permukaannya dihiasi lebih dari 100 gunung, beberapa di antaranya lebih tinggi dari Gunung Everest di Bumi.
Tidak seperti kebanyakan satelit di Tata Surya bagian luar (yang ditutupi dengan es), Io terutama terdiri dari batuan silikat yang mengelilingi besi cair atau inti besi sulfida. Io memiliki atmosfer yang sangat tipis yang sebagian besar terdiri dari sulfur dioksida (SO2).
Europa:
Bulan Galilea terdalam kedua adalah Europa, yang mengambil namanya dari wanita bangsawan Fenisia mitos yang didekati oleh Zeus dan menjadi ratu Kreta. Dengan diameter 3121,6 kilometer, itu adalah yang terkecil dari Galilea, dan sedikit lebih kecil dari Bulan.
Permukaan Europa terdiri dari lapisan air yang mengelilingi mantel yang diperkirakan setebal 100 kilometer. Bagian paling atas adalah es padat, sedangkan bagian bawahnya diyakini berupa air cair, yang dibuat hangat karena energi panas dan peregangan pasang-surut. Jika benar, maka ada kemungkinan bahwa kehidupan di luar bumi bisa ada di dalam samudra bawah permukaan ini, mungkin dekat serangkaian lubang hidrotermal laut dalam.
Permukaan Europa juga merupakan salah satu yang paling halus di Tata Surya, sebuah fakta yang mendukung gagasan air cair yang ada di bawah permukaan. Kurangnya kawah di permukaan dikaitkan dengan permukaan yang muda dan aktif secara tektonik. Europa terutama terbuat dari batu silikat dan kemungkinan memiliki inti besi, dan atmosfer renggang terutama terdiri dari oksigen.
Ganymede:
Selanjutnya adalah Ganymede. Dengan diameter 5262,4 kilometer, Ganymede adalah bulan terbesar di Tata Surya. Meskipun lebih besar dari planet Merkurius, fakta bahwa itu adalah dunia yang dingin berarti hanya memiliki setengah massa Merkurius. Ini juga satu-satunya satelit di Tata Surya yang diketahui memiliki magnetosfer, kemungkinan diciptakan melalui konveksi dalam inti besi cair.
Ganymede terutama terdiri dari batu silikat dan es air, dan lautan air asin diyakini ada hampir 200 km di bawah permukaan Ganymede - meskipun Europa tetap merupakan kandidat yang paling mungkin untuk ini. Ganymede memiliki sejumlah besar kawah, yang sebagian besar sekarang tertutup es, dan menawarkan atmosfer oksigen tipis yang meliputi O, O2, dan mungkin O3 (Ozon), dan beberapa atom hidrogen.
Callisto:
Callisto adalah bulan Galilea keempat dan terjauh. Dengan diameter 4.820,6 kilometer, itu juga merupakan yang terbesar kedua di Galilea dan bulan terbesar ketiga di Tata Surya. Callisto dinamai setelah putri Raja Arkadian, Lykaon, dan seorang teman berburu dewi Artemis.
Terdiri dari jumlah batuan dan es yang kira-kira sama, itu adalah yang paling padat di Galilea, dan penyelidikan telah mengungkapkan bahwa Callisto juga mungkin memiliki lautan di bawah permukaan pada kedalaman lebih dari 100 kilometer dari permukaan.
Callisto juga merupakan salah satu satelit yang paling banyak dikawahi di Tata Surya - yang terbesar di antaranya cekungan selebar 3000 km yang dikenal sebagai Valhalla. Itu dikelilingi oleh atmosfer yang sangat tipis yang terdiri dari karbon dioksida dan mungkin molekul oksigen. Callisto telah lama dianggap sebagai tempat yang paling cocok untuk pangkalan manusia untuk eksplorasi sistem Jupiter di masa depan karena itu adalah yang terjauh dari radiasi yang intens dari Jupiter.
Tidak perlu dikatakan lagi, penemuan bulan-bulan Galilea menimbulkan kegemparan bagi para astronom. Pada saat itu, para ilmuwan masih percaya bahwa semua benda langit berputar di sekitar Bumi, sebuah kepercayaan yang konsisten dengan astronomi Aristotelian dan kanon Alkitab.
Mengetahui bahwa planet lain itu sendiri dapat memiliki tubuh yang mengorbitnya bukanlah sesuatu yang revolusioner, dan membantu Galileo membantah model alam semesta Copernicus (alias. Heliocentrism, tempat Bumi dan planet-planet lain berputar mengelilingi Matahari).
Jika Anda tertarik untuk mempelajari lebih lanjut tentang Jupiter dan bulan-bulannya, Anda juga harus memeriksa bulan dan cincin Jupiter dan bulan-bulan terbesar Jupiter.
Space Magazine memiliki banyak artikel menarik tentang bulan dan bulan Jupiter terbesar di Jupiter.
Untuk informasi lebih lanjut, coba bulan dan Jupiter Jupiter.
Pemain Astronomi memiliki artikel tentang bulan-bulan Jupiter.
