Kapan sangat melegakan mendengar Anda memiliki parasit yang mengintai di otak Anda?
Padahal itu bukan tumor otak kanker.
Itu adalah pengalaman baru-baru ini dari seorang wanita di New York, Rachel Palma, 42 tahun, yang pergi ke kantor dokter untuk beberapa gejala aneh. Misalnya, dia kesulitan mengingat kata-kata, dan tiba-tiba akan menjatuhkan barang-barang seperti cangkir kopinya, menurut outlet berita lokal WABC-TV.
Ketika dokter memindai otaknya dengan MRI, mereka melihat lesi yang terlihat sangat aneh, kata Dr. Jonathan Rasouli, seorang dokter bedah saraf di Mount Sinai Health System di New York, yang merawat pasien. Berdasarkan pemindaian ini dan gejala wanita itu "kami khawatir ... bahwa lesi itu berpotensi menjadi kanker," kata Rasouli kepada Live Science. Secara khusus, dokter mencurigai dia menderita tumor otak ganas, jenis kanker agresif yang bisa mengancam jiwa.
Tetapi ketika dokter melakukan operasi untuk menghilangkan lesi, mereka menemukan kejutan besar. Alih-alih melihat jaringan lunak khas tumor otak, mereka melihat sesuatu yang lebih mirip batu atau telur puyuh, kata Rasouli.
"Apa yang kami lihat di operasi sama sekali tidak seperti yang kami harapkan," kata Rasouli.
Mereka mengangkat lesi, menempatkannya di bawah mikroskop dan memotong jaringan. Saat itulah mereka melihat cacing pita bayi muncul.
"Sungguh melegakan melihat bahwa alih-alih memiliki tumor otak ganas," dia menderita cacing pita, kata Rasouli.
Palma didiagnosis dengan neurocysticercosis, penyakit parasit yang terjadi ketika seseorang menelan telur mikroskopis dari cacing pita babi (Taenia solium). Ketika telur menetas, larva dapat melakukan perjalanan ke seluruh tubuh, termasuk ke otak, otot, kulit dan mata, tempat mereka membentuk kista, menurut Organisasi Kesehatan Dunia.
Meskipun larva dapat melakukan perjalanan ke mana saja di dalam tubuh, mereka memiliki afinitas khusus untuk otak karena pasokan darah yang kuat dari organ, kata Rasouli.
Setelah kista parasit dihilangkan, Palma tidak membutuhkan perawatan lagi untuk kondisinya.
Meskipun jarang di A.S., cacing pita ini biasa terjadi di negara-negara berkembang, termasuk negara-negara di Amerika Latin, Afrika dan Asia.
Tapi satu misteri besar masih tersisa: Bagaimana Palma mengontrak parasit? Dia tampaknya tidak memiliki faktor risiko untuk neurocysticercosis - dia belum bepergian ke luar negeri atau makan daging yang kurang matang.
Misteri itu mungkin tidak pernah terpecahkan, tetapi Palma telah memutuskan untuk berhenti bertanya-tanya tentang hal itu. "Saya berhenti bertanya dan mulai merayakan dan memanfaatkan kehidupan," kata Palma kepada WABC-TV.
