Dosis anestesi dapat menghilangkan ingatan emosional, sebuah studi kecil menunjukkan.
Orang-orang yang segera dibius setelah mengingat sebuah kisah emosional memiliki ingatan yang lebih kabur tentang bagian-bagian emosional dari cerita itu 24 jam kemudian, menurut penelitian yang dipublikasikan hari ini (20 Maret) dalam jurnal Science Advances.
Para peneliti sebelumnya mengacaukan ingatan dengan menggunakan teknik lain, termasuk terapi electroconvulsive, yang melibatkan pengaliran arus listrik melalui otak. Anestesi adalah pengalaman yang jauh lebih tidak invasif, dan penelitian baru meningkatkan harapan bahwa sedasi dapat membantu dengan kondisi seperti gangguan stres pasca-trauma.
Hanya "masalah waktu" sebelum kelompok penelitian mencoba anestesi untuk mengobati kondisi ini, kata pemimpin studi Ana Galarza Vallejo, seorang ahli saraf klinis di Universidad Politécnica de Madrid. Tetapi PTSD itu kompleks, jadi belum jelas apakah perawatannya bisa berhasil.
Mengubah ingatan
Kenangan pernah dianggap statis setelah ditetapkan, tetapi para peneliti sekarang tahu bahwa setiap kali seseorang mengingat suatu kejadian, ingatan itu rentan terhadap perubahan. Dalam penelitian pada hewan, dan bahkan beberapa penelitian pada manusia tentang respons rasa takut yang sangat mendasar, obat-obatan telah terbukti mengubah ingatan emosional. Para ilmuwan di Belanda, misalnya, telah menemukan bahwa setelah orang belajar mengasosiasikan gambar dengan kejutan yang menyakitkan, propranolol obat tekanan darah dapat merusak hubungan itu, mengurangi respons rasa takut.
Tetapi PTSD tidak begitu sederhana. Ingatan traumatis dijalin ke dalam jalinan kehidupan manusia, sering dikaitkan dengan situasi hidup atau mati atau trauma yang semakin parah, kata Bernard Schreurs, seorang ahli saraf di Fakultas Kedokteran Universitas Virginia Barat, yang tidak terlibat dengan penelitian baru. Seseorang mungkin memiliki kenangan mengerikan selama bertahun-tahun di sekitar hubungan yang kasar, misalnya. Dan sebuah penelitian tahun 2015 yang berusaha menggunakan propranolol untuk memblokir ingatan pada orang dengan PTSD gagal menunjukkan hasil.
Penelitian baru ini tidak berfokus pada PTSD tetapi menggunakan skenario memori yang lebih realistis daripada pengkondisian rasa takut yang sederhana. Penelitian ini melibatkan 50 orang yang dijadwalkan untuk menjalani kolonoskopi rutin atau gastroskopi di Rumah Sakit Clínico San Carlos di Madrid. Pasien-pasien ini sudah ditetapkan untuk menjalani anestesi umum dengan propofol obat untuk prosedur mereka.
Satu minggu sebelum pemberian obat bius, Galarza Vallejo dan rekan-rekannya menunjukkan kepada peserta dua tayangan slide gambar disertai dengan cerita audio. Kedua cerita dimulai dengan konten netral, kemudian mengambil belokan gelap di tengah (kecelakaan mobil yang melibatkan seorang anak di satu dan penculikan seorang wanita muda di yang lain), sebelum diselesaikan dengan akhiran yang netral.
Reset memori
Pada hari prosedur, tepat sebelum anestesi diberikan, para peneliti menunjukkan para peserta slide pertama dari hanya satu cerita, dengan beberapa bagian diblokir, dan bertanya kepada mereka apa yang sesuai dengan yang kosong. Tujuannya adalah untuk memicu reaktivasi memori, membuatnya rentan terhadap perubahan.
Ketika para peserta terbangun di ruang pemulihan, setengah mengambil tes pilihan ganda tentang kedua cerita. Setengah lainnya mengikuti tes yang sama, tetapi 24 jam setelah prosedur.
Para pasien yang segera diuji pada ingatan mereka tidak menunjukkan perbedaan dalam ingatan mereka. Tetapi pasien yang dites 24 jam kemudian lebih bingung dengan cerita yang mereka ingat. Secara khusus, mereka lebih sulit mengingat bagian emosional dari cerita.
"Kami tidak berharap melihat itu," kata Galarza Vallejo.
Fakta bahwa ingatan berubah hanya setelah 24 jam berlalu menunjukkan bahwa perubahan itu terjadi selama proses rekonsolidasi, ketika ingatan yang baru-baru ini ditarik kembali ke penyimpanan. Untuk pasien yang ditanyai setelah 24 jam, mengingat bagian emosional dari cerita yang diaktifkan kembali turun 12 persen dibandingkan dengan cerita lain yang peserta tidak diminta untuk mengingat sebelum anestesi. Para peneliti membandingkan dosis anestesi dan jenis prosedur, tidak menemukan bukti bahwa mereka membuat perbedaan. Pengaktifan kembali memori dan sedasi berikutnya tampaknya menjadi kunci.
Sejauh ini, para peneliti tidak tahu mengapa ingatan emosional akan lebih rentan terhadap efek anestesi dibandingkan dengan yang netral, Galarza Vallejo mengatakan kepada Live Science. Kenangan itu mungkin lebih langsung ke peserta, katanya. Penelitian pada hewan telah menunjukkan bahwa amigdala, wilayah otak yang paling terkait dengan emosi dan ketakutan, dan hubungannya dengan hippocampus yang mengkonsolidasikan memori sangat sensitif terhadap propofol, catat para peneliti, sehingga obat tersebut dapat bertindak sangat mudah pada struktur otak tersebut.
Mengobati PTSD
Studi ini "sangat menarik" dan konsisten dengan penelitian pada hewan tentang propofol dan ingatan, Schreurs mengatakan kepada Live Science. Meski demikian, kata Schreurs, ini masih jauh dari studi baru ke pengobatan PTSD yang bermanfaat. Demi keamanan, Galarza Vallejo dan rekan-rekannya harus merekrut peserta yang sudah menjalani anestesi karena alasan medis; yang membatasi desain eksperimen mereka. Tidak ada kelompok peserta yang tidak dibius sama sekali, misalnya.
Jenis tes memori yang digunakan juga dapat memengaruhi temuan, kata Schreurs. Para pasien diminta untuk secara bebas mengingat cerita sebelum anestesi. Tes tindak lanjut adalah pilihan ganda, yang membuat mengenali jawaban yang benar lebih mudah. Yang paling penting, katanya, para peneliti tidak menindaklanjuti tes memori 24 jam.
"Akan sangat penting bagi sesuatu yang secara klinis, seperti PTSD, untuk mengetahui apakah manipulasi semacam ini tahan lama," katanya.
Setiap upaya untuk mengobati PTSD dengan anestesi juga harus sangat halus, tambah Schreurs. Metode ini mengharuskan pasien untuk menggali kembali ke ingatan traumatis, yang berpotensi menyebabkan lebih banyak kerusakan emosional.
"Jelas, kamu harus melakukannya di lingkungan yang sangat aman," katanya.
Galarza Vallejo dan rekan-rekannya tertarik untuk mencoba melakukannya. Tantangannya, katanya, adalah menemukan sekelompok pasien dengan ingatan traumatis yang hampir sama yang dapat dipicu dengan isyarat reaktivasi yang sama. Para peneliti juga ingin mencoba metode pertama pada orang dengan trauma yang cukup baru, katanya, karena ingatan yang lebih tua bisa lebih sulit untuk dimodifikasi.
"Begitu kami dapat menemukan kelompok orang itu ... kami akan senang melakukannya," kata Galarza Vallejo. "Kami tahu kami mendapat dukungan dari rumah sakit."
