Cluster masif Abell 2218. Klik untuk memperbesar
Ketika teleskop biasa tidak cukup kuat, para astronom beralih ke lensa gravitasi; teleskop alami yang dapat mengintip kembali ke masa paling awal di alam semesta. Mereka dapat melihat bagaimana galaksi bayi terlihat hanya satu miliar tahun setelah Big Bang.
Menggunakan gugusan besar galaksi sebagai "teleskop kosmik," tim peneliti yang dipimpin oleh astronom Universitas Johns Hopkins telah menemukan apa yang mungkin merupakan galaksi bayi yang lahir pada miliaran tahun pertama setelah permulaan alam semesta.
Jika temuan ini dikonfirmasi, pembesaran ekstra yang diberikan oleh teleskop alami raksasa ini akan memberi astronom pandangan terbaik mereka tentang galaksi ketika mereka terbentuk di alam semesta awal, lebih dari 12 miliar tahun yang lalu, kata Holland Ford, seorang profesor di Henry A. Rowland Departemen Fisika dan Astronomi di Krieger School of Arts and Science. Ford adalah kepala Advanced Camera for Surveys Science Team dari Hubble Space Telescope, yang juga termasuk peneliti dari Space Telescope Science Institute, PUC di Chile, dan universitas lain di seluruh dunia.
Ford mengumumkan hasil tim pagi ini pada pertemuan American Astronomical Society di Calgary, Alberta, Kanada. Pengamatan spektroskopi tim dimungkinkan, katanya, dengan pelensaan gravitasi, pembengkokan cahaya yang disebabkan oleh lengkungan ruang gravitasi di hadapan benda-benda masif seperti gugusan galaksi.
"Salah satu prediksi Einstein yang paling mengejutkan adalah bahwa medan gravitasi dapat dianggap sebagai distorsi ruang dan waktu," kata Ford. "Pelensaan gravitasi oleh gugusan besar galaksi yang memiliki massa sekitar 1 juta miliar kali lebih banyak daripada matahari memberikan salah satu konfirmasi paling mencolok dari prediksi Einstein."
Pandangan kami tentang galaksi jauh di belakang sebuah kluster dapat diperbesar dengan jumlah yang bervariasi dari yang hampir tidak terdeteksi hingga sebanyak 50 atau 100 kali ukuran normal, tergantung pada lokasi galaksi dan distribusi massa di dalam kluster, kata Ford. Cluster-cluster itu, pada dasarnya, adalah teleskop kosmik raksasa yang memungkinkan para astronom menemukan dan mempelajari galaksi-galaksi jauh yang kalau tidak terlalu samar untuk dipelajari.
"Para astronom ingin tahu kapan galaksi pertama terbentuk, seberapa besar dan seberapa galaksi terang saat lahir, dan bagaimana galaksi tumbuh menjadi galaksi dewasa yang besar seperti galaksi Bima Sakti kita," kata Ford. “Tim kami sedang mencari galaksi bayi yang berusia kurang dari satu miliar tahun dengan membandingkan gambar cluster yang sangat lensa diambil oleh Teleskop Luar Angkasa Hubble dengan gambar dari cluster yang sama yang diambil oleh Magellan, Teleskop Sangat Besar (VLT), dan Gemini teleskop. Galaksi bayi sangat jauh sehingga cahayanya hampir atau seluruhnya berubah merah menjadi panjang gelombang yang tidak dapat dideteksi dengan Kamera Canggih untuk Survei Hubble, tetapi dapat dideteksi dengan detektor inframerah pada teleskop terbesar di dunia. "
Dengan menggunakan teknik ini, tim ACS telah mencari galaksi bayi di belakang 14 cluster lensa. Jika pengamatan spektroskopi yang lebih lama dari tiga kandidat galaksi paling terang mengkonfirmasi bahwa mereka memang ada di awal jagat raya, galaksi-galaksi ini akan memberikan pandangan paling jelas kepada para astronom tentang galaksi termuda yang pernah ada.
Presentasi hari ini didasarkan pada AAS Abstract 66.03 “Calon Terang Galaksi di Redshift 7-8 di ACS Cluster Fields” oleh Wei Zheng, H. Ford, L. Infante, V. Motta, M. Postman, dan Tim Sains ACS . (Universitas Johns Hopkins, PUC, Chili, Lembaga Ilmu Pengetahuan Teleskop Ruang Angkasa).
ACS dikembangkan berdasarkan kontrak NASA NAS5-32865, dan penelitian ini didukung oleh hibah NASA NAG5-7697. Hasil ini didasarkan pada pengamatan yang dikumpulkan di European Southern Observatory, Chili; Teleskop Las Campanas Magellan di Chili; dan Gemini North, teleskop yang dioperasikan oleh Observatorium Gemini / Asosiasi Universitas untuk Penelitian di Astronomi.
Sumber Asli: Siaran Berita JHU
