Lubang hitam supermasif yang diduga bersembunyi di jantung sebagian besar galaksi dapat menciptakan lingkungan yang bermusuhan di sekitar mereka sehingga mereka mencegah pembentukan bintang baru. Teleskop berbasis luar angkasa mengamati lebih dari 800 galaksi, dan menemukan bahwa galaksi yang lebih besar memiliki lebih sedikit bintang muda. Para astronom percaya bahwa jet yang meledak dari lubang hitam supermasif dapat membersihkan gas dan debu; bahan pembentuk bintang potensial.
Lubang hitam supermasif di beberapa galaksi raksasa menciptakan lingkungan yang bermusuhan, mereka menutup formasi bintang-bintang baru, menurut temuan NASA Galaxy Evolution Explorer yang diterbitkan dalam Nature edisi 24 Agustus.
Observatorium yang mengorbit itu mensurvei lebih dari 800 galaksi elips terdekat dengan berbagai ukuran. Pola yang menarik muncul: semakin besar, atau lebih besar, galaksi, semakin kecil kemungkinan memiliki bintang muda. Karena galaksi yang lebih besar diketahui memiliki lubang hitam yang lebih besar, para astronom percaya bahwa lubang hitam bertanggung jawab atas kurangnya bintang muda.
"Lubang hitam supermasif di galaksi-galaksi raksasa ini menciptakan tempat yang tidak bersahabat bagi bintang untuk terbentuk," kata Dr. Sukyoung K. Yi dari Universitas Yonsei di Seoul, Korea, yang memimpin tim peneliti. "Jika Anda ingin menemukan banyak bintang muda, lihatlah galaksi yang lebih kecil."
Sebelumnya, para ilmuwan telah memperkirakan bahwa lubang hitam mungkin memiliki konsekuensi mengerikan bagi kelahiran bintang, tetapi mereka tidak memiliki alat yang diperlukan untuk menguji teori tersebut. Galaxy Evolution Explorer, diluncurkan pada 2003, sangat cocok untuk penelitian ini. Ia sangat peka terhadap radiasi ultraviolet yang dipancarkan oleh sejumlah kecil bintang muda.
Lubang hitam adalah tumpukan materi padat yang sangat besar di pusat galaksi. Seiring waktu, lubang hitam dan galaksi inangnya akan tumbuh dalam ukuran, tetapi tidak selalu pada tingkat yang sama.
Yi dan kolaboratornya menemukan bukti bahwa lubang hitam di galaksi elips membesar hingga massa kritis sebelum menghentikan pembentukan bintang. Dengan kata lain, begitu sebuah lubang hitam mencapai ukuran tertentu relatif terhadap galaksi inangnya, efeknya yang keras menjadi terlalu besar bagi bintang baru untuk terbentuk. Menurut teori "umpan balik" ini, pertumbuhan lubang hitam memperlambat perkembangan tidak hanya bintang tetapi seluruh galaksi.
Bagaimana lubang hitam melakukan ini? Ada dua kemungkinan. Pertama, jet yang diledakkan dari lubang hitam dapat mengeluarkan bahan bakar yang berpotensi membuat bintang, atau gas, keluar dari pusat galaksi, tempat bintang cenderung muncul.
Teori kedua berkaitan dengan fakta bahwa lubang hitam menyeret gas di sekitarnya, yang memanaskan gas. Gas menjadi sangat panas sehingga tidak bisa lagi mengumpul dan runtuh menjadi bintang.
Penulis lain dari penelitian ini meliputi: Drs. Kevin Schawinski, Sadegh Khochfar dan Sugata Kaviraj dari Universitas Oxford, Inggris; Young-Wook Lee dari Universitas Yonsei di Seoul, Korea; Drs. Alessandro Boselli, Jose Donas dan Bruno Milliard dari Laboratorium Astrofisika Marseille, Prancis; Tim Conrow, Drs. Tom Barlow, Karl Forster, Peter G. Friedman, D. Chris Martin, Patrick Morrissey, Mark Seibert, Todd Small dan Ted K. Wyder dari California Institute of Technology di Pasadena; Susan Neff dari Pusat Penerbangan Luar Angkasa Goddard NASA, Greenbelt, Maryland; David Schiminovich dari Universitas Columbia, N.Y.; Drs. Tim Heckman, Alex Szalay dan Luciana Bianchi dari Universitas Johns Hopkins, Baltimore, Md .; Dr, Barry Madore dari Observatorium Carnegie Institute of Washington di Pasadena; dan Dr. R. Michael Rich dari University of California, Los Angeles.
Informasi tambahan tentang Galaxy Evolution Explorer sedang online di http://www.galex.caltech.edu.
Institut Teknologi California di Pasadena, California, memimpin misi Galaxy Evolution Explorer dan bertanggung jawab atas operasi sains dan analisis data. Laboratorium Jet Propulsion NASA, juga di Pasadena, mengelola misi dan membangun instrumen sains. Misi ini dikembangkan di bawah Program Penjelajah NASA yang dikelola oleh Goddard Space Flight Center, Greenbelt, Md. Para peneliti dari Korea Selatan dan Prancis bekerja sama dalam misi ini.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA / JPL
