Ilustrasi artis Mars Express dengan ketiga booming dikerahkan. Kredit gambar: ESA. Klik untuk memperbesar.
MARSIS, Radar Canggih Mars untuk Subsurface dan Ionosphere Sounding on board, pengorbit Mars Express dari ESA, sekarang sepenuhnya dikerahkan, telah menjalani check-out pertama dan siap untuk memulai operasi di sekitar Planet Merah.
Dengan radar ini, pengorbit Mars Express akhirnya memiliki instrumen lengkap yang tersedia untuk menyelidiki atmosfer, permukaan, dan struktur bawah permukaan planet.
MARSIS terdiri dari tiga antena: dua? Dipol? booming panjang 20 meter, dan satu monopole 7 meter? berorientasi booming tegak lurus terhadap dua yang pertama. Pentingnya adalah bahwa itu adalah cara pertama untuk melihat apa yang mungkin ada di bawah permukaan Mars.
Tahap tiga tahap penyebaran boom radar yang halus, dan semua tes berikut untuk memverifikasi integritas pesawat ruang angkasa, berlangsung antara 2 Mei dan 19 Juni. Penyebaran booming pertama selesai pada 10 Mei. Boom itu, awalnya terjebak dalam mode tidak terkunci, kemudian dirilis dengan memanfaatkan pemanas matahari engselnya.
Mengambil keuntungan dari pelajaran yang didapat dari penyebaran booming pertama, booming 20 meter kedua berhasil digunakan pada 14 Juni. Selanjutnya, tim darat ESA di European Space Operations Center (ESOC) di Darmstadt, Jerman, memerintahkan penyebaran non-kritis dari ledakan ketiga pada 17 Juni, yang berjalan dengan lancar sesuai rencana.
Kemampuan MARSIS untuk mentransmisikan gelombang radio di ruang angkasa diuji untuk pertama kalinya pada 19 Juni, ketika instrumen dinyalakan dan melakukan uji transmisi yang berhasil.
Instrumen ini bekerja dengan mengirimkan aliran gelombang radio berkode ke Mars pada malam hari, dan menganalisis gema khas mereka. Dari sini, para ilmuwan kemudian dapat membuat kesimpulan tentang permukaan dan struktur bawah permukaan. Pencarian kuncinya adalah air. Tetapi kemampuan MARSIS tidak berhenti di situ. Metode yang sama juga dapat digunakan pada siang hari untuk menyelidiki struktur atmosfer atas.
Sebelum memulai pengamatan ilmiahnya, MARSIS harus menjalani fase commissioning. Ini adalah prosedur rutin untuk instrumen pesawat ruang angkasa, yang diperlukan untuk menguji kinerjanya di orbit menggunakan target nyata di tempat. Dalam kasus ini, komisioning akan berlangsung sekitar sepuluh hari, atau 38 lintasan orbit pesawat ruang angkasa, dimulai pada 23 Juni dan berakhir pada 4 Juli.
Selama fase commissioning, MARSIS akan diarahkan lurus ke bawah (mode pointing nadir) untuk melihat Mars dari bagian-bagian dari orbit elips di mana pesawat ruang angkasa terdekat dengan permukaan (sekitar pericentre). Selama fase ini, itu akan mencakup area Mars antara 15? S dan 70? Lintang N. Ini termasuk fitur-fitur menarik seperti dataran utara dan wilayah Tharsis, jadi ada kemungkinan kecil penemuan-penemuan menarik dibuat sejak awal.
Pada 4 Juli, ketika operasi commissioning berakhir, MARSIS akan memulai pengamatan ilmiah nominalnya. Pada tahap awal, ini akan beroperasi dalam mode survei. Ini akan melakukan pengamatan terhadap sisi dunia Mars. Ini menguntungkan bagi suara bawah permukaan yang dalam, karena pada malam hari ionosfer Mars tidak mengganggu sinyal frekuensi rendah yang diperlukan oleh instrumen untuk menembus permukaan planet, hingga ke kedalaman 5 kilometer.
Hingga pertengahan Juli, radar akan melihat semua garis bujur Mars antara 30? S dan 60? Lintang N, dalam mode penunjuk titik nadir. Daerah ini, yang meliputi dataran utara yang halus, mungkin pernah mengandung sejumlah besar air.
Ketinggian operasi MARSIS hingga 800 kilometer untuk terdengar di bawah permukaan dan hingga 1200 kilometer untuk mempelajari ionosfer. Dari pertengahan Juli, titik pendekatan terdekat orbit akan memasuki sisi hari Mars dan tetap di sana hingga Desember. Dalam fase ini, menggunakan gelombang radio frekuensi tinggi, instrumen akan melanjutkan penyelidikan dangkal dari permukaan bawah tanah dan mulai mengeluarkan suara atmosfer.
"Mengatasi semua tantangan teknis untuk mengoperasikan instrumen seperti MARSIS, yang belum pernah terbang di luar angkasa sebelum misi ini, telah dimungkinkan berkat kerja sama luar biasa antara para ahli di kedua sisi Atlantik," katanya. kata Profesor David Southwood, Direktur Program Sains ESA. ? Upaya ini memang bermanfaat karena, dengan MARSIS sekarang sedang bekerja, apa pun yang kami temukan, kami pindah ke wilayah baru; ESA Mars Express sekarang menjadi salah satu misi ilmiah paling penting bagi Mars hingga saat ini ,? dia menyimpulkan.
Sumber Asli: Siaran Berita ESA
