Dari siaran pers JPL:
Sebuah survei lima tahun terhadap 200.000 galaksi, yang merentang kembali tujuh miliar tahun dalam waktu kosmik, telah mengarah pada salah satu konfirmasi independen terbaik bahwa energi gelap membuat alam semesta kita terpisah dengan kecepatan yang semakin cepat. Survei ini menggunakan data dari Galaxy Evolution Explorer NASA dan Teleskop Anglo-Australia di Siding Spring Mountain di Australia.
Temuan ini menawarkan dukungan baru untuk teori yang disukai tentang bagaimana energi gelap bekerja - sebagai kekuatan konstan, secara seragam mempengaruhi alam semesta dan mendorong ekspansi yang tak terkendali. Mereka bertentangan dengan teori alternatif, di mana gravitasi, bukan energi gelap, adalah kekuatan yang mendorong ruang terpisah. Menurut teori alternatif ini, yang dengannya hasil survei baru tidak konsisten, konsep gravitasi Albert Einstein salah, dan gravitasi menjadi menjijikkan alih-alih menarik ketika bertindak pada jarak yang jauh.
"Tindakan energi gelap adalah seolah-olah Anda melempar bola ke udara, dan terus melaju ke atas ke langit lebih cepat dan lebih cepat," kata Chris Blake dari Universitas Teknologi Swinburne di Melbourne, Australia. Blake adalah penulis utama dari dua makalah yang menjelaskan hasil yang muncul dalam edisi terbaru dari Pemberitahuan Bulanan dari Royal Astronomical Society. "Hasilnya memberitahu kita bahwa energi gelap adalah konstanta kosmologis, seperti yang diusulkan Einstein. Jika gravitasi adalah biang keladinya, maka kita tidak akan melihat efek konstan energi gelap ini sepanjang waktu. "
Energi gelap dianggap mendominasi alam semesta kita, membentuk sekitar 74 persen darinya. Materi gelap, zat yang sedikit kurang misterius, menyumbang 22 persen. Apa yang disebut materi normal, apa pun dengan atom, atau benda yang membentuk makhluk hidup, planet, dan bintang, hanya sekitar empat persen dari kosmos.
Gagasan energi gelap diusulkan pada dekade sebelumnya, berdasarkan studi tentang bintang yang meledak yang disebut supernova. Supernova memancarkan cahaya konstan dan terukur, menjadikannya apa yang disebut "lilin standar," yang memungkinkan perhitungan jarak mereka dari Bumi. Pengamatan mengungkapkan energi gelap melemparkan benda-benda keluar dengan kecepatan yang semakin cepat.
Energi gelap dalam kontes tarik-menarik dengan gravitasi. Di alam semesta awal, gravitasi memimpin, mendominasi energi gelap. Sekitar 8 miliar tahun setelah Big Bang, ketika ruang meluas dan materi menjadi terdilusi, gaya tarik gravitasi melemah dan energi gelap semakin unggul. Miliaran tahun dari sekarang, energi gelap akan semakin dominan. Para astronom memperkirakan alam semesta kita akan menjadi gurun kosmik, dengan galaksi tersebar sejauh ini sehingga setiap makhluk cerdas yang hidup di dalamnya tidak akan dapat melihat galaksi lain.
Survei baru menyediakan dua metode terpisah untuk memeriksa secara independen hasil supernova. Ini adalah pertama kalinya para astronom melakukan pemeriksaan ini di seluruh rentang waktu kosmik yang didominasi oleh energi gelap. Tim mulai dengan menyusun peta tiga dimensi galaksi terbesar di alam semesta yang jauh, terlihat oleh Explorer Evolution Galaxy. Teleskop penginderaan ultraviolet telah memindai sekitar tiga perempat langit, mengamati ratusan juta galaksi.
"Penjelajah Galaxy Evolution membantu mengidentifikasi galaksi muda yang terang, yang ideal untuk jenis studi ini," kata Christopher Martin, penyelidik utama untuk misi di Institut Teknologi California di Pasadena. "Ini memberikan perancah untuk peta 3-D yang sangat besar ini."
Para astronom memperoleh informasi terperinci tentang cahaya untuk setiap galaksi menggunakan Teleskop Anglo-Australia dan mempelajari pola jarak di antara mereka. Gelombang suara dari alam semesta awal meninggalkan jejak dalam pola galaksi, menyebabkan pasangan galaksi dipisahkan oleh sekitar 500 juta tahun cahaya.
"Penguasa standar" ini digunakan untuk menentukan jarak dari pasangan galaksi ke Bumi - semakin dekat pasangan galaksi dengan kita, semakin jauh jarak galaksi akan muncul satu sama lain di langit. Seperti dengan studi supernova, data jarak ini digabungkan dengan informasi tentang kecepatan di mana pasangan bergerak menjauh dari kita, mengungkapkan, sekali lagi, struktur ruang membentang lebih cepat dan lebih cepat.
Tim juga menggunakan peta galaksi untuk mempelajari bagaimana kelompok galaksi tumbuh seiring waktu seperti kota, yang akhirnya mengandung ribuan galaksi. Cluster menarik galaksi baru melalui gravitasi, tetapi energi gelap menarik kluster terpisah. Ini memperlambat proses, memungkinkan para ilmuwan untuk mengukur kekuatan menjijikkan energi gelap.
“Pengamatan oleh para astronom selama 15 tahun terakhir telah menghasilkan salah satu penemuan paling mengejutkan dalam ilmu fisika; perluasan alam semesta, yang dipicu oleh Big Bang, semakin cepat, ”kata Jon Morse, direktur divisi astrofisika di Markas Besar NASA di Washington. "Dengan menggunakan metode yang sepenuhnya independen, data dari Galaxy Evolution Explorer telah membantu meningkatkan kepercayaan diri kami akan keberadaan energi gelap."
Untuk informasi lebih lanjut, lihat Observatorium Astronomi Australia
