Kredit gambar: NASA
Penyelidik NASA telah menemukan empat alasan yang memungkinkan mengapa misi Comet Nucleus Tour (CONTOUR) gagal pada Agustus 2002. Misi itu diluncurkan pada Juli 2002, dan seharusnya mengunjungi setidaknya dua komet dan mempelajari inti es mereka, tetapi ada yang tidak beres yang terjadi. menyebabkan pesawat ruang angkasa menghilang dari stasiun pelacakan darat. Penyebab kegagalan yang paling mungkin adalah kegagalan struktural pesawat ruang angkasa sementara motor roket padatnya ditembakkan, tetapi para peneliti juga mempertimbangkan tabrakan dengan puing-puing, kegagalan bencana dari motor roket, dan hilangnya sistem kontrol pesawat ruang angkasa itu. .
Tur Comet Nucleus NASA (CONTOUR) Mishap Investigation Board (MIB) mengidentifikasi empat kemungkinan penyebab kegagalan misi pertemuan komet yang diluncurkan pada Juli 2002. Dewan menyimpulkan kemungkinan penyebab langsung untuk kecelakaan ini adalah kegagalan struktural dari pesawat ruang angkasa karena membanggakan pemanasan selama motor solid-rocket tertanam tertanam.
Namun, kurangnya data telemetri dan pengamatan, segera sebelum dan selama pembakaran, dan kurangnya puing-puing yang dapat dipulihkan, membuka kemungkinan bahwa salah satu dari beberapa masalah lain dapat menyebabkan kecelakaan. Kemungkinan penyebab alternatif adalah kegagalan katastropik motor roket padat; tabrakan dengan puing-puing ruang atau meteoroid; dan hilangnya kontrol dinamis dari pesawat ruang angkasa.
NASA tidak dapat membangun kembali kontak dengan pesawat ruang angkasa pada 15 Agustus 2002, mengikuti manuver propulsi yang melibatkan motor roket padat. Pada 22 Agustus 2002, Associate Administrator untuk Ilmu Luar Angkasa mendirikan Badan Investigasi Kecelakaan NASA CONTOUR dengan Theron Bradley Jr, Chief Engineer NASA, sebagai ketua. Tujuan Dewan adalah untuk memeriksa proses, data, dan tindakan yang mengelilingi peristiwa 15 Agustus; untuk mencari penyebab langsung dan penyebab utama; dan mengembangkan rekomendasi yang mungkin berlaku untuk misi di masa depan.
Berdasarkan berbagai fakta dan data, MIB menyimpulkan kemungkinan penyebab alternatif lebih kecil daripada penyebab langsung yang diidentifikasi. Meskipun demikian, dalam semangat meningkatkan keandalan misi di masa depan, Dewan menarik kesimpulan, mengidentifikasi pelajaran yang didapat, dan membuat rekomendasi berdasarkan pada cakupan yang lebih luas dari kemungkinan penyebab, menurut Bradley.
Diluncurkan pada 3 Juli 2002, CONTOUR dimaksudkan untuk bertemu setidaknya dua komet dan melakukan berbagai penyelidikan dan analisis bahan komet. Ia tetap berada di orbit Bumi hingga 15 Agustus 2002, ketika sebuah Sistem Alliant BINTANG integral? 30BP motor roket padat ditembakkan untuk meninggalkan orbit dan memulai transit ke komet Encke.
CONTOUR diprogram untuk membangun kembali kontak telemetri dengan tanah setelah pembakaran, namun, tidak ada sinyal yang diterima. Desain misi tidak menyediakan cakupan telemetri selama motor roket padat terbakar dan tidak ada ketentuan yang dibuat untuk mengamati luka bakar secara optik.
Upaya aktif untuk menghubungi CONTOUR tidak berhasil. Pada 16 Agustus 2002, pengamatan lapangan yang terbatas mengidentifikasi apa yang tampak sebagai tiga objek terpisah pada lintasan yang sedikit berbeda di dekat, tetapi di belakang, posisi yang diharapkan CONTOUR. Upaya lebih lanjut untuk menghubungi CONTOUR dilakukan sampai 20 Desember 2002, ketika NASA dan Johns Hopkins University / Laboratorium Fisika Terapan (APL), Laurel, Md., Menyimpulkan pesawat ruang angkasa itu hilang. Manajer proyek di APL mengawasi pelaksanaan teknis proyek dan bertanggung jawab atas desain, pengembangan, pengujian, dan operasi misi.
MIB menetapkan Penyebab dan Pengamatan Akar yang berkontribusi pada kegagalan, dan rekomendasi untuk masing-masing dalam Laporan.
"NASA akan menerapkan pelajaran dari CONTOUR untuk misi di masa depan," kata Bradley. Dia menyatakan laporan itu mewakili banyak pekerjaan detektif yang sulit oleh banyak individu dan organisasi yang terlibat dalam penyelidikan. “Kurangnya data berarti para penyelidik tidak dapat meninggalkan kebutuhan bisnis yang terlewat dalam pencarian mereka untuk kemungkinan penyebabnya,” katanya.
Sumber Asli: Rilis Berita NASA
